太陽燃料的新時代
現在大家都已經有共識，二氧化碳的排放量必須減低，指的不只是汽車，而是包含所有會排放廢氣的裝置。不是因為看到那些很嚇人的溫室效應研究報告，才有了這樣的體認，主要的原因是，能夠開採的地底能源存量已經愈來愈少了，雖然減少的速度還算緩慢，但總有一天會完全枯竭。
到底能源是以多慢的速度在減少，專家之間還有爭議。石油的價格也會影響石油的存量，只要油價上漲，大家就會重新開採已經半廢棄的老油井，因此，供應人類使用的石油量就會增加。
開發替代能源 刻不容緩
專家估計，全球的石油應該還可以再開採60到600年，就看我們如何使用這些能源。不過，節約能源並不能使用地底下的石油變得更多，只是可以提供更多的寶貴時間，讓人研究具有效益的替代能源。
汽車想要節約能源，首先需要換裝智慧型變速相和汽油直接噴射系統，而且必須減輕車重，並降低風阻係數。為了讓汽車擁有高性能，又能減低油耗，必須付出高昂的研究費用，德國福斯﹝VW﹞車廠研發的「一公升汽車」﹝行駛一百公里只需一公升汽油﹞就是最好的例證，該廠已經為這輛概念車耗費鉅資。
最近在國內炒得火熱的「瓦斯車」是以天然氣為替代燃料，雖然天然氣和石油一樣，都有枯竭的一天，但據估計，可供開採的天然氣，應該比石油多了一倍。不過，無論如何，瓦斯車也遇到了瓶頸，因為天然氣的運送費用很貴，加氣站的設置困難重重，而且引擎的設計很複雜。
太陽燃料 燃起新希望
另外一種替代能源是以生物為原料合成的液態燃料，稱為「太陽燃料」﹝Sunfuel﹞。由Choren公司設計的一個太陽燃料生成裝置已經運轉成功，每天可以生產600公升的燃料，每公升的成本是0.7歐元﹝約合新台幣25元﹞，看來已經具有競爭力。
既然是以有機生物來製造燃料，就要考慮到玉米、胡蘿蔔或穀類﹝這個裝置也能處理綠色植物、動物粉末或煤炭﹞的運輸費用，為了減低成本，這種未來燃料的生產勢必會分散在世界各地區，除了可以保證供應不會中斷之外，也能在當地創造工作機會，而且可以避免為了爭奪石油而發生的戰爭。
只要利用全世界百分之三的生物量，就可以產生目前交通所需的燃料，這真的讓人滿懷希望，這同時也表示，還要投資更多的人力和經費，來進行這方面的研究。
|
天文數字的研究經費
簡而言之，再未來的數十年之間，全世界將需要數萬座Sunfuel工廠，也就是比現今煉油廠的數目多約100倍，而且都要設立在原料，也就是農作物種植區的方圓50公里之內，這樣我們的後代子孫才會有多餘的石油可用。這種投資的金額將會是天文數字，估計將需要一兆歐元﹝新台幣35兆﹞。
無法負擔這種投資？寧願在主權仍有紛爭的大沙漠建立太陽能發電廠？還是想要大規模開發以氫氣或燃料電池帶動的汽車？別想了，除非銀行願意貸放比上述金額多十倍的鉅款，這個夢想才有可能實現，同時，也要有人正好研發出可以放在汽車上的氫氣儲存槽才行。
我們當然也能利用太陽能來產生氫氣，不過，這種研究還需要很長的時間，等到能夠運用在移動的汽車上，全球的石油可能早就枯竭了。不過，氫氣確實能夠使得Sunfuel變得更有利可圖，因為結合氫氣之後，每噸的生物量將可產生幾乎多一倍的燃料。
或許Sunfuel最後可以讓研究人員了解，要將氫氣和燃料電池使用在汽車上，終究只是一個很有趣、但永遠無法實現的科幻情節。
本文節錄自《Smart Car汽車誌》雙週刊NO.40 2003.2.20→3.5 p.62~P.63
汽車科技
原載於auto motor und sport雜誌2003年第3期 |
|
Go Top |
|